Batedeira de Manteiga. Fabricação inglesa, primeira metade do século XX.

A manteiga é um subproduto derivado do leite que, ao ser batido até se transformar numa emulsão de água em gordura, pode ser usada, por exemplo, sobre fatias de pão ou bolachas, ou ainda para cozinhar. O nome é dado de forma exclusiva ao alimento obtido do leite de vaca. É produzida onde há atividade pecuária, e as suas origens são antiquíssimas, datando seguramente da pré-história. Geralmente, é composta por cerca de 80% de gordura, sendo o restante de água e resíduos de lactose e de butirina, que é um tipo de gordura muito comum nesses alimentos. Acredita-se que tenha surgido a mais ou menos 10.000 anos atrás, quando nossos ancestrais começaram a domesticar animais. Porém, a primeira referência feita a ela na história é de uma ilustração mostrando como era produzida e tem cerca de 4.500 anos. Hoje em dia a manteiga é fabricada em grande escala e diversificação, sendo um dos produtos mais consumidos no mundo. Sua produção é fácil e simples, basta separar a nata do leite fresco e bater bastante até engrossar. O líquido restante, conhecido como soro de leite, é então retirado. Depois disso a manteiga é lavada e manuseada até adquirir sua nova forma sólida. Apesar alto índice de gordura, é considerado um alimento saudável quando consumido moderadamente, pois é riquíssimo em vitamina A, um nutriente importante para uma pele saudável e os olhos, bem como para os ossos e os dentes. Com o passar dos anos a utilização da manteiga foi se modificando, sendo que em alguns lugares seu misticismo permanece até hoje, como na Índia e no Tibet, onde ela é usada em rituais religiosos. Na Roma Antiga ela era usada como um cosmético, não somente como creme para pele, mas também para deixar o cabelo brilhante. Os egípcios acreditavam que a manteiga possuía atributos medicinais e a passavam em feridas, queimaduras e até nos olhos.