No Brasil é conhecida como almôndega ou pelota. Na Espanha recebe o nome de albóndiga. Já os suecos chamam de köttbullar e os ingleses e americanos batizaram de meatball. Na Itália, sua terra natal, são simplesmente polpette, o diminutivo de polpa de carne. Uma receita nascida nas casas, da necessidade de conservar aparas de carne numa época em que refrigeração era um luxo distante.

Uma comida de resistência, tradicionalmente é acrescida de pão velho umedecido para fazer render a carne bem temperada com ervas, cebola e alho. Em casos de escassez máxima, os italianos subtraíam a carne da receita e se valiam de almôndegas feitas somente com pão dormido, ovos e temperos. Na verdade, o tempero ajudava a conservar a carne, principalmente por causa da ação do sal e das ervas.

Não se sabe ao certo a origem da receita. Alguns creditam sua origem na Itália como uma derivação das kaftas árabes. Mas os milenares chineses consomem almôndegas há séculos, só que feitas com carne de porco e cozidas no vapor. Uma certeza pode-se ter: o mundo todo consome bolinhas de carne, da Bélgica ao Afeganistão. Sejam fritas, assadas ou cozidas em molhos ou caldos e preparadas com as mais diversas proteínas. Afinal, quem nunca ouviu falar do gefilte fish? Bolinhas judaicas feitas à base de peixe que podem ser cozidas ou assadas, tipicamente consumidas no Pessach.

Sugestão de preparo

Entre os modos de preparar as almôndegas, o mais leve e comum é cozinhá-las em molho de tomate ao sugo. Mas também ficam saborosas e crocantes quando fritas por imersão em óleo. Outro modo de preparo fácil é pincelar com azeite e assar no forno por cerca de 20 minutos. O Chef Allan caprichou nesta receita de almôndegas. Ela ganhou o charme do alecrim e ficou muito leve. Experimente que vale a pena! Veja, a seguir:

Receita (Chef Allan): Almôndegas

Ingredientes

1) 2 fatias de pão de forma

2) 1 dente de alho

3) quanto baste de salsinha

4) quanto baste de pimenta-do-reino preta

5) quanto baste de extrato de tomates

6) 1/2 unidade de cebola

7) quanto baste de sal

8) quanto baste de açúcar

9) quanto baste de azeite

10) 300 gr de patinho moído

11) quanto baste de alecrim

12) 2 folhas de louro

Como fazer

1. Esfarinhe o pão e junte um pouco de água.

2. Misture com a carne e tempere com o sal, o alho e pimenta-do-reino.

3. Aqueça o azeite e adicione a cebola picada.

4. Adicione o louro, alecrim e salsinha.

5. Em seguida acrescente o extrato de tomate.

6. Coloque um pouco de açúcar e sal.

7. Faça as almôndegas e grelhe.

8. Se quiser, junte ao molho ou sirva separadamente, com arroz e seleta de legumes.

Obs: Prefira cortes de carnes magras para moer, tais como o patinho, o peixinho, a alcatra ou o coxão mole. Quanto mais macias e livres de gordura, mais suculenta ficará a almôndega.

Rendimento: 15 porções

Tempo de Preparo: 20 a 30 minutos

Fonte: Feed.com.br, CyberCook e Wikipédia (Adaptação Equipe do CRPBZ)