A seleção genômica, tecnologia que permite acelerar o melhoramento genético dos rebanhos bovinos, acaba de ser incorporada ao Programa de Melhoramento Genético da Raça Girolando (PMGG). Com essa inovação, a Girolando é a primeira raça leiteira brasileira a inserir uma ferramenta genômica para uso cotidiano no processo de seleção de touros, fêmeas jovens e vacas.

O Projeto Genoma vem sendo desenvolvido pela Embrapa Gado de Leite, Associação Brasileira dos Criadores de Girolando e o consórcio CRV Lagoa/Zoetis, desde 2013, por meio de um Contrato de Parceria em Pesquisa e Desenvolvimento Agropecuário, oriundo de um "Chamamento público".

Este modelo é único e pioneiro para raças leiteiras no Brasil e no mundo, pois todos os procedimentos de avaliação genômica e perfil genético/fenotípico do animal, exceto a genotipagem, serão realizados no país. O projeto foi apresentado nesta segunda-feira, 28, na sede da Girolando, em Uberaba/MG para empresas do setor pecuário, parceiros e criadores de todo Brasil.

Para o Chefe-Geral da Embrapa Gado de Leite, Paulo do Carmo Martins, a incorporação da seleção genômica ao Programa de Melhoramento Genético do Girolando ocorre num momento único, em que aquela instituição comemora 40 anos de existência e a sua equipe de melhoramento faz uma entrega que é um divisor de águas na pesquisa genética em prol do aumento da produtividade do rebanho leiteiro brasileiro.

O trabalho, que é resultante de uma parceria publico-privada, reúne as mais avançadas metodologias científicas com uma raça genuinamente brasileira, que vem conquistando o mundo, ganhando mercado internacional. Desta forma, afirma o Chefe-Geral, "estamos entregando potencial de geração riqueza para o Brasil e os brasileiros, com elevado impacto econômico e ambiental. Com esta nova tecnologia é possível produzir mais leite preservando terra e água, pois os animais serão mais produtivos. E isso é o que o mundo precisa".

Os primeiros animais da raça genotipados foram os 67 reprodutores participantes da 5ª Prova de Pré-Seleção de Touros, que estão alojados no Centro de Performance Girolando (CPG), no campus do IFTM (Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Triângulo Mineiro), em Uberaba. O valor genômico desses touros será um dos critérios para definir quais exemplares serão classificados para o Teste de Progênie da raça Girolando. Eles também passarão por avaliações referentes à fertilidade, temperamento e conformação. O resultado da 5ª Prova de Pré-Seleção de Touros será divulgado no final de abril do próximo ano.

Os estudos sobre genoma da raça Girolando iniciaram em 2011, dois anos após a revista Science noticiar o sequenciamento do genoma bovino, ação que envolveu cerca de 300 pesquisadores do mundo inteiro (inclusive da Embrapa). Durante o projeto, cerca de 5.500 animais Girolando foram genotipados com diferentes tipos de painéis de marcadores de DNA e, também, três touros Girolando foram sequenciados. Um dos animais sequenciados foi o touro IPA Bochecho (Girolando Puro Sintético - PS), pertencente à Empresa Pernambucana de Pesquisa Agropecuária - IPA.

O animal vem de uma linhagem de várias gerações de PS e está inscrito no programa de melhoramento da raça. A pesquisa teve a coordenação do pesquisador da Embrapa Gado de Leite, Marcos Vinícius Barbosa da Silva, que também é responsável pelas avaliações genéticas do PMGG, e contou com a participação dos pesquisadores Marta Martins, Marco Antonio Machado, João Cláudio Panetto e Daniele Reis.

Como funciona a seleção genômica

A nova tecnologia permitirá a seleção para características produtivas e reprodutivas. Para obter essas informações o primeiro passo é a coleta de amostra de tecido biológico do animal (pêlo) para extração do DNA em seguida é feita a genotipagem através de marcadores do tipo SNP's (um tipo de marcador molecular cuja sigla significa "polimorfismo de nucleotídeo único").

Após a genotipagem, realizada pela Zoetis, as informações genômicas são enviadas à Embrapa Gado de Leite onde juntamente com o pedigree e fenótipos obtidos através do banco de dados da ABCG - Girolando são processadas e irão gerar as avaliações genômicas, que serão disponibilizados aos criadores através de relatórios que irão predizer os valores genômicos de cada animal testado.

"São informações de alta confiabilidade que poderão auxiliar o produtor a definir a estratégia de seleção de seu rebanho. É importante combinar esses dados genômicos com as outras avaliações que o PMGG já disponibiliza por meio do Teste de Progênie e Controle Leiteiro para se ter uma seleção sustentável, alinhada com o que o mercado exige da raça.", explica o presidente da Girolando Jônadan Ma.

Hoje, as avaliações genéticas da raça são geradas com base nas informações do Teste de Progênie e do Controle Leiteiro. A diferença é que, enquanto o Teste de Progênie leva em média 7 anos para avaliar um touro (sendo que o resultado pode ser negativo ou positivo) com o auxílio da genômica levará apenas dois para concluir a análise e com maior precisão, pois aumenta a confiabilidade associada à PTA do animal.

A tecnologia permitirá, em um futuro breve, que a avaliação seja feita antes do animal nascer, por meio da coleta de células do embrião. Com isso, o criador poderá utilizar apenas os embriões com características desejáveis nos processos de FIV (Fecundação in Vitro) e TE (Transferência de Embrião). Essa pesquisa está sendo finalizada pelos pesquisadores Luiz Sérgio Camargo, Clara Slade Oliveira e Marcos Vinicius Barbosa da Silva, da Embrapa Gado de Leite, e como o Brasil é o maior produtor de embriões bovinos do mundo, a tecnologia garantirá ao mercado mundial com maior rapidez e segurança uma genética de alta qualidade e com resultados genômicos oficiais divulgados.

Segundo o pesquisador da Embrapa, o ganho genético deverá duplicar com a seleção genômica, associada à evolução dos métodos estatísticos e à introdução de modelos computacionais ao processo, em comparação com o sistema tradicional. Responsável por quase 80% da produção de leite do país, o Girolando é uma raça leiteira que surgiu no Brasil a partir do cruzamento entre as raças Gir e Holandesa e homologada pelo MAPA desde 1996. Por manter boa produção em regiões tropicais, alimentada basicamente de pasto, a raça tem sido bastante procurada por países da América Latina e África.

Fonte: Associação Brasileira dos Criadores de Girolando, publicado em 28 de novembro de 2016.